凹版印刷的主要产品有：钞票、有价证券、邮票、画报、烟盒、壁纸、塑料制品、包装装潢用品等，这些产品墨色鲜艳厚重，质感好，阶调、色彩再现性好，在人类生活中发挥着重要作用。凹版印刷与凸版印刷的相同点是：都属于直接印刷方式，印版直接接触承印物传递油墨而形成印刷产品；不同点是：凹版印刷的印版图文部分低于印版版面，印刷时先使整个印版表面涂满油墨，然后用特制的刮墨装置除去空白部分的油墨，图文部分的“孔穴”中存留的油墨在较大压力作用下转移到承印物表面。由于印版图文部分凹陷的深浅不同，填入孔穴的油墨量有多有少，这样转移到承印物上的墨层有厚也有薄，墨层厚的地方颜色深，墨色薄的地方颜色浅，原稿上的浓淡层次在印刷品上得到了再现。所以凹版印刷既可复制文字线条原稿，也可复制画面有连续层次变化的各类照片和画稿；既可以印制单色产品，也可以印制彩色套印产品。凹版印刷使用的印刷机主要是圆压圆型轮转印刷机，即它的印版直接做在滚筒表面，承印物也是夹在圆形的滚筒上，印刷用的承印物不是平面单张的形式，而是圆形卷筒式的，所以凹版印刷速度很高。凹版制版方式分为雕刻凹版和照相腐蚀凹版两大类。在雕刻凹版中，雕刻方法又可分为手工雕刻、机械雕刻和电子雕刻几种。手工雕刻凹版与其说是工业生产中的一种制版技术，不如说是制版过程中艺术性的再创作活动。雕刻人员必须具有深厚的艺术素养和运刀如飞的手下功夫，以娴熟的刀法，巧妙地运用点线、深浅、粗细、疏密、曲直的变化再现原稿的神韵。因为它完全是手工的艺术再创作，即使雕刻师本人也难以刻出两块相同的钢版，其作品是不可能再被仿刻出来。因此，手工雕刻被用于有价证券或证照的防伪制版印刷，这在一般印刷厂里是见不到的。在有价证券或证照的画面中，除了手工雕刻的人物风景等图像外，还有大量的花纹、图案、底纹等装饰性成分，这些图案手工雕刻很难制作，近代使用机械雕刻。1909年，清政府属下印刷局从美国引进了“万能雕刻机”，只要把原稿图案的有关参数预先设定好，雕刻机便会以它特有的齿轮传动系统带动刀具相对机器作曲线运动，刻出图形复杂、造型美观的图案来。用机械雕刻的花纹衬托手工雕刻的人物、风景，使画面美观和谐，更具防伪性能。对于连续调彩色原稿的复制，手工雕刻凹版效率太低，20世纪中叶常借助于照相腐蚀凹版。照相腐蚀凹版的特长在于能以腐蚀网坑深浅的不同反映出原稿连续调层次的明暗变化和颜色的深浅变化，制版速度和精度比手工雕刻大有提高。20世纪70年代末期，我国从联邦德国进口了第一台电子雕刻机，从此我国凹版制版步入了电子化时代。上个世纪电子技术与制版技术相结合的成功结果，一个是用于平版制版的电子分色机，另一个就是用于凹印制版的电子雕刻机。20世纪80年代正是凹印在包装印刷中大行其道之时，凹印制版大多使用了进口的电子雕刻机:将彩色原稿装在扫描滚筒上，扫描头将光信号转变为电信号，再经模拟信号/数字信号转换处理后，驱动金刚石电子雕刻刀头在印版铜滚筒表面进行扫描，雕刻出大小、深浅不一的凹坑，所以电子雕刻凹版比传统照相凹版在阶调表现力上更胜一筹。自从大量使用电子雕刻凹版以后，照相腐蚀凹版就渐渐淡出了历史舞台。凹版印刷机能够实现色彩鲜艳、图案清晰、层次感强的印刷效果，适用于印刷高质量的产品。手工雕刻凹版手工雕刻凹版是技术人员用刻刀在印版滚筒的表面按照原稿图文进行手工雕刻制成的，印版材料可用铜板或钢板。手工劳动繁重，制版费用大，周期长。但是手工雕刻的凹版线条清晰，印刷品层次感强，难以伪造。大多用于制作有价证券及高质量艺术品的印刷凹版。凹版印刷发展到今天的大好局面，是通过众多行业的共同努力而形成的：如设备制造、油墨、溶剂、制版行业新技术的采用，印刷行业新工艺的实施等无不推动着凹版印刷向着繁荣发展的方向迈进。凹版印刷的印版图文部分低于空白部分，其凹陷程度随图像的层次深浅不同，图像层次越暗，其深度越深，空白部分则在同一平面上。印刷时，全版面涂布油墨后，用刮墨机构刮去平面上（即空白部分）的油墨，使油墨只保留在版面上低凹的图文部分，再在版面上放置吸墨力强的承印物，施以较大的压力，使版面上图文部分的油墨转移到承印物上，获得印刷品。因版面上图文部分的凹陷深浅不同，所以图文部分的油墨量就不等，印刷成品上的油墨层厚度也不一致，油墨多的部分显得颜色较浓，油墨少的部分颜色就淡，因而可使图像显示出浓淡不等的色调层次。凹版印刷的制版以雕刻凹版为主，是以金属（主要是铜板和钢板）为版材，在金属板平面上雕刻凹下的图文制成凹版。19世纪末出现了照相凹版制作技术，俗称影写版，是照相制版术应用于凹版制作的工艺技术。20世纪60年代出现并逐渐完善的电子雕刻凹版技术，是目前大量使用的主要技术方法，它利用电子雕刻机，按照光电原理控制雕刻刀，在铜滚筒表面雕刻出凹陷网穴，其面积和深度都有变化。我国的手工雕刻凹版技术是世界一流的。手工雕刻的独特刀锋韵味、精湛艺术风格是其他制版方法无法比拟的。中外各国纸币的人像历来都是采用手工雕刻，手工雕刻表现人物特征别具风格。手工雕刻的版纹印出的产品墨层厚、手感好、防伪性强。凹版是最早用于防伪领域的印刷技术，至今依然有着广泛的应用。凹版油墨根据凹版的种类可分为两种，一种是雕刻凹版油墨，另一种是照相凹版油墨。雕刻凹版印刷使用的油墨属于氧化结膜干燥型油墨，其特性是稠度大，黏性小。在印刷时雕刻凹版油墨涂布于印版的凹纹中，然后用刮擦的方法除去非图文部分的油墨进行压印，使油墨转移到纸张，其印迹厚实，线条凸起，可套印各种色彩。雕刻凹版油墨主要用来印刷有价证券，如货币、邮票等。照相凹版使用的油墨习惯上称为影印油墨。油墨组成中除颜料、树脂、添加剂外，还含有较多的挥发性溶剂。因此，该油墨的干燥形式是挥发性干燥。影印油墨根据其组成的不同，有苯墨（溶剂为苯类及其衍生物）、汽油墨(溶剂为汽油）、醇墨(溶剂是醇类）、水型墨（以水、醇、醚为溶剂）等分类。总体来看，凹版印刷油墨属于一种快干型油墨，油墨的干燥主要依靠油墨溶剂的挥发，通常是在加热条件下实现的。这些油墨黏度低，很容易在纸页中毛细管的作用下从印版的凹下部分转移到纸上。这类油墨通常以溶于芳烃或酯溶剂中的聚酰胺或聚丙烯酰胺为调墨油。随着人们环保意识的日益增强和法律规定的日益明确，材料的安全性和卫生性也越来越受到重视，人们对油墨的要求也越来越严格，目前油墨生产厂家也纷纷推出醇溶油墨。此类油墨不含芳香烃，也不含酮类溶剂，只含酯类和醇类溶剂，就环保而言是优秀的，但其挥发速度难以调节，印刷适性差了许多。凹版印刷是四大印刷方式之一，是以印刷印版而命名的，也就是所有的印刷图案和文字，在印刷版上是凹进去的。印刷时先将印刷版上多余的油墨（非印刷面上的油墨）刮净，然后通过压印胶辊给印刷版之间的被印刷物上加以适当的压力，把油墨从凹面内挤压到被印刷物上，而达到印刷目的的一种印刷方式。